Brian Laws nije više menadžer Sheffield Wednesday-ja, posle ponižavajućeg poraza od 0:3 u Leicesteru. Popularne Sove nisu zabeležile pobedu još od 17. oktobra, na devet mečeva uzastopno, a zahvaljujući najnovijem porazu i pobedi Ipswicha, skliznuli su u zonu ispadanja. Od respektabilne ekipe za sredinu tabele na početku sezone i kandidata za autsajderski napad na play-off, postali su topovska hrana u poslednja dva meseca. Ambiciozni predsednik kluba Lee Strafford (koji je na ovom mestu od januara ove godine kada je vlasnička struktura Sova delimično promenjena) izgubio je strpljenje. Brian Laws, omiljeni lik navijača i igrača na Hillsborough stadionu, moraće da potraži drugi posao…

Iako je takmičarska situacija za klub više nego teška, ponovo moram naglasiti da je i ovaj potez verovatno preuranjen. Laws je u prethodne tri godine na čelu kluba uradio sjajan posao s obzirom na sredstva kojima je raspolagao. Gubitnički tim koji je preuzeo od Paul Sturrocka u novembru 2006. na kraju te sezone umalo nije ušao u play-off. Početkom sledeće sezone izgubili su prvih 6 prvenstvenih utakmica, ali su se opet digli i na kraju bili sigurni u sredini tabele. Ove sezone ponovo su dobro krenuli, dobro uigrani, sa nepromenjenim sastavom (ostao napadač Marcus Tudgay i sjajni golman Lee Grant) i pojačani zanimljivim letošnjim pojačanjima (Darren Purse pre svih…). Ipak, nikada nećemo znati da li bi ih Laws ponovo izvukao i stvorio prepoznatljivu i požrtvovanu timsku atmosferu i uvek ofanzivnu igru, koje su krasile plavo-bele Sove sa Hillsborougha. Još jedna preuranjena smena…

Druga trenerska “žrtva” koja je “pala” ovih dana je Paul Sturrock, menadžer Plymoutha. Sturrock je verovatno najbolji menadžer u istoriji ovog kluba, ali je to bilo u njegovom prvom mandatu. On je čovek koji ih je u godinama od 2000. do 2004. sa dve uzastopne promocije doveo do Championshipa. Veliki uspeh tih godina je u potpunom kontrastu sa njegovim drugim mandatom na čelu ekipe, od novembra 2007. godine do danas. Tada je preuzeo tim koji je bio na čevrtom mestu Championshipa, i sa skrivenim play-off ambicijama. To se na kraju te sezone pretvorilo u 9. mesto, a prošle sezone “na mišiće” je izboren opstanak (21. mesto). U ovoj sezoni se agonija samo nastavila…

Najveći razlog neuspeha Sturrocka je nedostatak novca i budžet kome se neki drugi klubovi mogu samo nasmejati. Igrači koji su u klubu stekli reputaciju morali su biti prodavani brzo. Samo u januaru 2008. godine prodati su Sylvan Ebanks-Blake, David Norris, Dan Gosling, Peter Halmosi i Akosz Buszaky. Akvizicije u liku Emila Mpenze ili Simona Waltona pokazale su se kao promašaji, pa je oslonac na mlade snage bio prioritet. Letošnje preuzimanje kluba od strane japanskog konzorcijuma nije donelo boljitak, pojačanja su bila skromna i neproverena, igre blede i neubedljive, zona ispadanja realnost od avgusta 2009. godine. Ipak, zbog ranijih zasluga, Sturrock nije otpušten, nego pomeren na drugu poziciju u klubu. Iza njega je ostao poražavajući učinak: u 2009. godini popularni Pilgrimsi imaju samo 4 pobede kod kuće, a na poslednjih 47 ligaških mečeva samo su 9 puta pobedili. Dakle, ova smena je potpuno opravdana, za razliku od prethodne…

Plymouth Argyle se ovih dana suočava i sa embargom na transfere u sledećem prelaznom roku, a razlog je, pogađate, novac. Nisu plaćene rate za prethodne transfere…

Teška vremena za fudbal u nižim rangovima…

Iako je bio strelac u prvoj pobedi njegovih Pilgrimsa u prvenstvu, protiv Peterborough Uniteda, ostao je samo na dva gola u novoj sezoni. Sivilo u klubu on je ipak pobedio i postao zvezda o kojoj se priča. Na odlučujućem, istorijskom meču kvalifikacija za Svetsko prvenstvo, Fallon je postigao pobedonosni gol za svoj Novi Zeland za pobedu od 1:0 nad Bahreinom i plasman popularnih Kivija na Svetsko prvenstvo u Južnu Afriku 2010. godine.

Po drugi put u istoriji, Kivi će igrati na najvažnijoj smotri fudbala, a Rory je sada zvezda o kojoj se priča. Sjajan uspeh, i sjajan gol, s obzirom na činjenicu da je za seniorsku reprezentaciju svoje zemlje debitovao tek pre dva meseca. Posle puno peripetija zbog toga što je kao U-21 fudbaler igrao za Englesku, ovaj momak je nakon rešavanja tih pitanja i FIFA odobrenja, pozvan da igra za Kivije u baražu za plasman na SP sa Bahreinom. Sa samo jednom prijateljskom utakmicom (u kojoj je postigao gol protiv Jordana) pre istorijskog dvomeča, Fallon je “uleteo u vatru” i izašao kao pobednik.

Kao što je legendarni Wynton Rufer overio golom plasman Kivija na smotru fudbala u Španiji 1982. godine, tako je i Fallon sada bio na visini zadatka. Nije podlegao pritisku, poske kornera bio je sjajan u skoku i zakucao gol koji se vrti širom sveta po TV stanicama. Po uzoru na velikog Rufera, najboljeg igrača Australije i Okeanije do sada, a sledeći put svog oca Kevina Fallona, koji je bio pomoćni trener reprezentacije na tom istorijskom Svetskom prvenstvu za Novi Zeland.

Kivi sada sanjaju grupu u kojoj bi igrali sa Engleskom i Australijom, da priča bude kompletna. Iako je malo verovatno da će se to desiti, činjenica je da će renome Rory Fallona značajno skočiti, sa njim i samopouzdanje i adrenalin, pa će možda i Plymouth Argyle videti neke koristi od ovog gola i istorijskog plasmana Novog Zelanda na Svetsko prvenstvo.